Скуповата ли Россия? Это довольно абстрактный вопрос. По сравнению с минимальной суммой, объявленной Министерством финансов России, барон Штекель успешно справился со своей задачей.
История продажи Аляски США. Досье
РЕГИСТРАЦИЯ ЗАДАНИЙ. 18 октября 2017 года исполняется 150 лет со дня официальной передачи российских владений в Северной Америке Соединенным Штатам Америки, которая состоялась в городе Новоархангельске (ныне Ситка, штат Аляска).
Русская Америка
Аляска была открыта в 1732 году русскими исследователями Михаилом Гвоздевым и Иваном Федоровым во время экспедиции на корабле «Святой Гавриил». Более подробно полуостров был исследован в 1741 году Второй Камчатской экспедицией Витуса Беринга и Алексея Чирикова. В 1784 году экспедиция иркутского купца Григория Селихова достигла острова Кодьяк на южном побережье Аляски и основала первое поселение в Русской Америке — Гавань Трех Святителей. С 1799 по 1867 год Аляска и прилегающие острова находились под управлением Российско-американской компании (РАК).
Она была основана Шелиховым и его наследниками и получила монополию на рыболовство, торговлю и разработку полезных ископаемых в северо-западной части Америки, а также на Курильских и Алеутских островах. Кроме того, Российско-американская компания имела исключительное право на открытие новых территорий в северной части Тихого океана и присоединение их к России.
В период с 1825 по 1860 год агенты РАК обследовали и нанесли на карту территорию полуострова. Местные племена, зависимые от компании, были обязаны организовать отлов пушнины под наблюдением персонала РАК. В 1809-1819 годах стоимость собранных на Аляске мехов превысила 15 миллионов рублей, или около 1,5 миллиона рублей в год (для сравнения, общий доход российского бюджета в 1819 году оценивался в 138 миллионов рублей).
В 1794 году на Аляску прибыли первые православные миссионеры. В 1840 году была учреждена архиепархия Камчатки, Курильских и Алеутских островов, а в 1852 году русские владения в Америке были преобразованы в новое Архангельское викариатство Камчатской епархии. В 1867 году на полуострове насчитывалось 12 000 русских православных христиан (общее население Аляски составляло около 50 000 человек, в том числе около 1 000 русских).
Административным центром российских регионов в Северной Америке был Новоархангельск; их общая территория охватывала около 1,5 млн. кв. км (1,5 млн. кв. миль). Границы Русской Америки были определены договорами с США (1824) и Британской империей (1825).
Планы продажи Аляски
Идея продажи Аляски Соединенным Штатам была впервые озвучена в правительственных кругах весной 1853 года генерал-губернатором Восточной Сибири Николаем Муравьевым-Амурским. Он направил императору Николаю I записку, в которой утверждал, что Россия должна отказаться от своих североамериканских владений. По мнению генерал-губернатора, Российская империя не имела необходимых военных и экономических средств для защиты этих территорий от притязаний США.
Муравьев писал: «Мы должны убедиться в мысли, что североамериканские штаты неизбежно распространятся на всю Северную Америку, и не можем не считаться с тем, что рано или поздно им придется уступить наши североамериканские владения». Вместо развития Русской Америки Муравьев-Амурский предложил сосредоточиться на развитии Дальнего Востока, а Соединенные Штаты сделать союзником против Великобритании.
Позже великий князь Константин Николаевич, младший брат царя Александра II, председатель Государственного совета и глава Морского министерства, был главным сторонником продажи Аляски Соединенным Штатам. 3 апреля (22 марта по старому стилю) 1857 года он впервые официально предложил продать полуостров Соединенным Штатам в письме министру иностранных дел Александру Горчакову. Аргументами в пользу сделки были «напряженные государственные финансы» и якобы низкая рентабельность американских территорий.
Кто и почему выиграл от продажи Аляски американцам?
Далее в нем говорится: «Мы не должны обманывать себя и должны считаться с тем, что Соединенные Штаты, которые постоянно стремятся к объединению своих владений и неделимому господству в Северной Америке, отнимут у нас упомянутые колонии, и мы не сможем их украсть».
Император поддержал предложение своего брата. Нота была одобрена и министром иностранных дел, однако Горчаков предложил не спешить с решением и отложить его до 1862 года. Российскому посланнику в США барону Эдуарду Стоеклу было поручено «выяснить мнение кабинета министров в Вашингтоне по этому вопросу».
Как глава военно-морского командования, великий князь Константин Николаевич отвечал за безопасность заморских владений и за создание Тихоокеанского и Дальневосточного флотов. В этой области его интересы столкнулись с интересами Российско-американской компании. В 1860-х годах брат императора начал кампанию по дискредитации РАК и борьбе с ее деятельностью. В 1860 году по инициативе великого князя и министра финансов России Михаила Рейтерна была проведена ревизия компании.
Из официального отчета следует, что годовой доход государства от деятельности РАК составил 430 тысяч рублей (для сравнения, общий доход государственного бюджета в том же году составил 267 миллионов рублей). Затем Константин Николаевич и министр финансов поддержали его и добились отказа в передаче компании прав на разработку острова Сахалин и отмены многих коммерческих льгот, что привело к значительному ухудшению финансовых показателей RAK.
«Рано или поздно придется уступить»
Напротив, Павел I, который многое сделал вопреки своей покойной матери, приветствовал идею установления монополии на торговлю мехами в Новом Свете. На этой основе в 1799 году была основана «Российско-Американская компания» под верховным покровительством Его Императорского Величества. В последующие десятилетия она занималась управлением и развитием Аляски.
Первые русские экспедиции прибыли на эти территории в середине XVII века, но прошло еще 130 лет, прежде чем были основаны первые крупные поселения.
Основным источником дохода для Русской Америки была охота на морских выдр или бобров, которые водились здесь в изобилии.
В середине девятнадцатого века в Петербурге поговаривали, что неплохо было бы избавиться от Аляски. Одним из первых, кто высказал эту идею в 1853 году, был граф Николай Муравьев-Амурский, генерал-губернатор Восточной Сибири. «С изобретением и развитием железных дорог мы должны быть более убеждены, чем прежде, что североамериканские штаты неизбежно распространятся по всей Северной Америке, и мы не можем не думать, что рано или поздно им придется уступить наши североамериканские владения», — писал губернатор. — При этой мысли, однако, нельзя было не учитывать и другое: что для России было бы естественно доминировать если не над всей Восточной Азией, то над всем азиатским побережьем Восточного океана. В этих обстоятельствах мы позволили британцам вторгнуться в эту часть Азии, но это дело еще можно поправить благодаря нашим тесным отношениям с Североамериканскими Штатами.»
Далеко и невыгодно
Муравьев-Амурский объяснил основную причину, по которой Аляску пришлось отделить — у России было достаточно проблем с развитием более близких регионов, включая Дальний Восток.
Сейчас, в 21 веке, правительство России рассматривает вопрос о том, какие меры необходимо предпринять для развития Сибири и Дальнего Востока. До середины девятнадцатого века не было железных дорог, и обычные дороги также были большой проблемой. А как насчет Аляски?
Еще одним весомым аргументом в пользу радикального решения проблемы был тот факт, что торговля пушниной на Аляске пришла в упадок. Стада морских выдр просто уничтожались, и территория оказалась под угрозой, говоря современным языком, субсидирования.
Некоторые исследователи считали, что на Аляске есть золото. Позже эти гипотезы должны были подтвердиться и даже привести к настоящей «золотой лихорадке», но этого не произошло, пока Аляска не стала собственностью Соединенных Штатов. Также весьма сомнительно, что Российская империя располагала ресурсами для организации добычи золота на Аляске, даже если бы открытие было сделано раньше. А в середине XIX века люди даже не знали о запасах нефти, которые будут найдены в XX в. И то, что нефть станет чрезвычайно важным стратегическим товаром, стало ясно лишь несколько десятилетий спустя.
Александр II дает «добро»
Возможно, вопрос о продаже Аляски оставался бы «в подвешенном состоянии» еще много лет, если бы Россия не потерпела поражение в Крымской войне. Поражение там показало, что необходима немедленная модернизация различных сфер жизни, если страна хочет оставаться одной из ведущих наций мира. И в то же время отказаться от того, что становится непосильным бременем.
Аляска также стала «проблемным случаем» с геополитической точки зрения. Она граничит с Канадой, которая в то время была колониальным владением Британской империи. Во время Крымской войны существовала угроза военного захвата Аляски, которую Россия не имела ни сил, ни средств предотвратить. В итоге все обошлось, но опасность потерять Аляску «за просто так» не была изгнана.
В конце 1850-х годов великий князь Константин Николаевич, младший брат императора Александра II, и барон Эдуард Стоукл, посланник России в США, активно поддерживали продажу Аляски Соединенным Штатам. Эту идею поддержал и российский МИД.
Суть соглашения заключалась не только в его экономическом аспекте — продавая Аляску, Россия надеялась укрепить свои отношения с США и одновременно увеличить территорию главного соперника Британской империи в Северной Америке.
Однако эта идея была вновь отложена, когда в США разразилась Гражданская война.
Наконец, 16 декабря 1866 года состоялось специальное совещание, на котором присутствовали Александр II, великий князь Константин, министры финансов и судоходства, а также барон Штекель. Единогласно было принято решение продать Аляску. Министр финансов установил цену — выручка должна была составить не менее 5 миллионов долларов в золоте.
В обстановке строжайшей секретности
В том же документе говорится, что «Его Величество Император Всероссийский и Соединенных Штатов Северной Америки» назначил Тайный совет и полномочного министра в США Эдварда Стекля и американского государственного секретаря Уильяма Сьюарда своими полномочными представителями.
В целом, сделка проходила в полной тайне, и о ней знали лишь несколько человек в России: император Александр II, его брат князь Константин, министр финансов Михаил Рытерн, министр иностранных дел Александр Горчаков, Николай Крабе, глава военно-морского министерства, и Штекль, который находился в Америке и отвечал за переговоры и регистрацию передачи земли. Американцы сначала не хотели приобретать «кусок постоянного льда», поэтому Штеклю пришлось давать взятки, чтобы добиться принятия решения. Поэтому Стоукл заплатил 16 000 долларов бывшему главе Казначейства США, чтобы тот настоял на покупке Аляски.
Картина Эммануэля Лейтце, изображающая подписание договора о продаже Аляски. В центре композиции — Эдвард Стекль, протягивающий правую руку в сторону изображения Аляски на глобусе.
Штекле общался с императором посредством телеграмм. 14 (26) марта Горчаков получил телеграмму и немедленно сообщил ее содержание Александру II и Рейтерну. Через два дня император утвердил проект ответной телеграммы, которая в тот же день была отправлена в Вашингтон: «Император одобряет продажу за 7 миллионов долларов и подписание контракта. «
Получив телеграмму в пятницу, 29 марта, Штекель немедленно отправился в дом министра иностранных дел. Последовавший за этим разговор выразительно описывает сын У. Сьюарда Фредерик: «В пятницу вечером, 29 марта, У. Сьюард играл в вист в своем доме, когда было объявлено о прибытии русского посланника. «Я получил доклад от моего правительства телеграммой, мистер Сьюард. Император дает свое согласие на концессию. Если хотите, я завтра приду в отдел, и мы сможем договориться. С довольной улыбкой Сьюард отодвинул столик с виски и сказал: «Зачем ждать до завтра, мистер Стекл? Давайте заключим договор сегодня вечером. «Но ваш отдел закрыт. У вас нет сотрудников, а мои секретари разбросаны по всему городу, — удивленно запротестовал Штекл. «Не беспокойтесь об этом, — ответил Сьюард, — если вы сможете собрать членов вашей экспедиции до полуночи, вы найдете меня на станции, которая будет открыта и готова к работе», — описал Боловитинов подписание.
Менее чем через два часа в окна министерства хлынул свет, и работа продолжалась, как средь бела дня. К 4 часам утра договор был переписан красивым почерком, подписан и скреплен печатью, и президент мог направить его в Сенат».
В ночь с 29 на 30 марта текст был доработан, и переговоры завершились. Американская сторона пыталась заплатить за землю еще меньше, но Стоуклу удалось договориться о 7 миллионах долларов, и еще 200 тысяч долларов было выплачено в качестве компенсации за просрочку платежей.
Миф о потонувшем золоте
Общая сумма составила 11,362 миллиона рублей, но деньги были выплачены только в августе 1867 года. Принято сравнивать, что власти штата Нью-Йорк заплатили за одно здание в центре Нью-Йорка больше, чем за Аляску в то же время. По одной из версий, 144 000 долларов из этой суммы пошли на подкуп сенаторов, проголосовавших за ратификацию договора. 21 000 были предназначены для Штекле, а остальные деньги были переведены банковским переводом в Лондон, где они были конвертированы в фунты стерлингов. На эти деньги были куплены золотые слитки, которые были отправлены на корабле в Санкт-Петербург. А потом бочка с оркнейским золотом, по слухам, затонула во время шторма на пути к российским берегам, и плата за Аляску так и не увидела свет в Российской империи.
Чек на покупку «Аляски» на имя Е.А. Штекля
В Государственном историческом архиве Российской Федерации хранится документ 1868 года, в котором говорится, что в казну «за уступленные русским владения в Северной Америке от вышеупомянутых штатов поступило 11 362 481 рубль и 94 девицы». 94 коп. Из них 10 972 238 рублей 4 копейки были потрачены на оборудование Курско-Киевской, Рязанско-Кословской, Московско-Рязанской и других железных дорог, а остальные 390 243 рубля 90 копеек — наличными. Наличными было собрано 90 копеек».
Символическая церемония
Хотя сама сделка состоялась 18 марта 1867 года, новость о ней появилась в петербургских газетах 23 марта, после того как пришло известие об атлантическом телеграфе. В своей книге Радзинский упоминает следующее событие, описанное в петербургской газете, которое произошло в бывшем Новоархангельске (ныне Ситка):
«Российские и американские войска были выстроены у флагштока. И два русских унтер-офицера начали спускать российский флаг. Зрители и офицеры сняли шляпы, а солдаты встали на караул. Барабанный бой «На марше». Но российский флаг не спускался: Он застрял на вершине флагштока. По приказу коменданта несколько русских матросов немедленно поднялись, чтобы отвязать флаг, который в клочья висел на шесте. Один из матросов наконец добрался до него и сбросил сверху. И флаг упал прямо на русские штыки.
Расцвет Русской Америки
Выросший на острове Ситха, Аляска, он наделал шума в Новоархангельске, столице Русской Америки. В нем были дворец губернатора, театр, собор с домом епископа, обсерватория, музей, библиотека, военно-морская школа, два госпиталя, аптека, несколько колледжей, религиозная консистория, гостиная, адмиралтейство, портовые сооружения, арсенал, различные производства, магазины, лавки и склады. Дома в Новоархангельске были построены на каменных фундаментах с железными крышами. Не каждая провинциальная столица в центре империи могла похвастаться таким количеством!
В первой четверти девятнадцатого века Русско-американское общество приобрело большое влияние в Тихоокеанском регионе. В 1808 году соратник Баранова Иван Кузьков опустил металлическую доску с надписью «Земля русской оккупации» в Калифорнийский залив, который он назвал в честь графа Румянцева (ныне Бодега-Бей). Четыре года спустя он основал порт Румянчев в Калифорнии, а в 1812 году — крепость Росс. Он был построен Компаньонами в 50 милях к северу от Сан-Франциско. Индейцы уступили эти земли русским в надежде, что те защитят племена от зверств испанцев в окрестностях Росса. Земли Российско-американской компании в Калифорнии использовались для снабжения Аляски продовольствием, для ловли кальмаров и для приема иностранных судов Российской компании.
Так, в Русской Америке добывали морских животных, развивали международную торговлю, основывали поселения, строили для жителей церкви, школы, верфи и больницы, вводили в эксплуатацию новые океанские суда… А в 1853 году в Новоархангельске был спущен на воду первый в Тихом океане пароход, причем ни одна деталь не была импортной: все, включая паровую машину, было построено на месте!
На Аляске Русская православная церковь также начала миссионерскую деятельность. Возможно, самым выдающимся из духовенства был монах Валаамский, уроженец Риаса и будущий святой, отец Герман. К середине девятнадцатого века большинство коренных жителей Аляски были крещены.
Даже сегодня большинство алеутов и коренных жителей Аляски являются православными. Священники не только крестили коренных жителей, но и учили их читать и писать. Эта работа была широко распространена и дала хорошие результаты. На острове Сент-Пол, например, на Алеутских островах, все взрослое население умело читать.
Продажа Аляски
И все же в 1867 году Россия продала Аляску Соединенным Штатам Америки. Почему?
На этот вопрос существует множество ответов, описывающих весь спектр проблем, с которыми столкнулась Россия после Крымской войны (1853-1856). Кампания была проиграна, казна опустела, французы и англичане праздновали победу. Но Российская империя не могла противопоставить им сильную, хорошо оснащенную армию и тем более современный флот. И вот новый правитель, Александр II, обратил свое внимание на североамериканскую колонию. Что если, «чтобы досадить Англии», он установит дружеские отношения с Соединенными Штатами, очень молодым государством, основанным на территории бывшей британской колонии? Американцы напористы и быстро учатся решать проблемы как бизнесмены, железным кулаком и часто безжалостно. Ну и что — они же враги Англии, в конце концов!
И еще: великие чиновники советуют Александру II осваивать Сибирь вместо того, чтобы вкладывать деньги в Аляску. Богатство континентального восточного региона империи неизмеримо, в то время как Русская Америка становится все беднее. Со времен Баранова не было достойного лидера, который мыслит и действует комплексно и масштабно.
И третий: На Аляске были обнаружены золото и нефть. Казалось бы — что в этом плохого! С другой стороны, все больше и больше американских шахтеров заходят на российско-американскую территорию. Скоро их некому будет остановить! Из-за Аляски вполне может начаться война с единственным если не союзником, то, по крайней мере, «неврагом» России в мире! В этом случае американцы находятся на своем континенте, а у России есть только одна колония….. Может случиться так, что Аляска будет отдана совершенно бесплатно и бесчестно!
Великий князь Константин Николаевич Романов, занимавший пост начальника российского военно-морского штаба, все чаще рекомендует императору продать Аляску.
Генерал-губернатор Восточной Сибири граф Николай Николаевич Муравьев-Амурский писал:
«… теперь, с изобретением и развитием железных дорог, более чем прежде, нас должна убеждать мысль, что североамериканские государства неизбежно распространятся по всей Северной Америке, и мы не можем не думать, что рано или поздно им придется уступить наши североамериканские владения. В этой связи, однако, нельзя было не учитывать и другое: что для России было бы вполне естественно если не обладать всей Восточной Азией, то, по крайней мере, доминировать на всем азиатском побережье Восточного океана. В этих обстоятельствах мы позволили британцам вторгнуться в эту часть Азии….. Но этот вопрос еще можно поправить благодаря нашим тесным отношениям с североамериканскими государствами».
Другими словами: Мы расширим свое влияние в Тихом океане и подружимся с Америкой против Англии!
Александр II окончательно решает продать колонию. Он даже устанавливает минимальную стоимость для Русской Америки — пять миллионов долларов. За эту сумму барону Штеклю, российскому посланнику в США, было поручено предложить американцам покупку Аляски. Штокле представил идею продажи госсекретарю США Уильяму Сьюарду, сохранив, конечно, в тайне минимальную цену.
К 30 марта 1867 года в Вашингтоне уже был подписан договор о продаже Аляски России за 7 200 000 долларов золотом (полагаю, мистер Стоукл получил хорошую сделку!). Общая площадь проданных участков составила более 1,5 миллиона квадратных километров. Россия продавала Аляску менее чем за 5 центов за гектар!
Ошибка или историческое решение?
Позже выяснилось, что Аляска — это золотая жила! Геолог Владимир Обручев утверждал, что американцы добыли здесь драгоценных металлов на 200 миллионов долларов в период, предшествовавший русской революции. Но это было уже после продажи, а к концу 1860-х годов богатые месторождения золота не были найдены, каланы почти вымерли, и Аляска начала страдать.
Другим обстоятельством было то, что Аляску с ее огромными землями невозможно было ни развивать, ни защищать. Русское население в этом районе было очень малочисленным.
Следующий текст является отрывком из книги «Аляска больше, чем вы думаете» Василия Пескова, известного советского журналиста:
«Все это произошло давно — при царе Александре II, когда уже было отменено крепостное право, когда Лев Толстой уже написал свои «Севастопольские рассказы», когда парусные корабли были быстро заменены «железными кораблями» с паровыми двигателями, когда уже можно было отправить телеграмму из Санкт-Петербурга в Вашингтон.
Давайте сначала прочитаем выдержку из письма, в которой содержится основное содержание речи. «… Мне пришло в голову, что мы должны воспользоваться нынешним избытком денег в казне Соединенных Штатов Северной Америки и продать им наши североамериканские колонии. Такая продажа была бы своевременной, ибо мы не должны обманывать себя и должны считаться с тем, что Соединенные Штаты, которые постоянно стремятся объединить свои владения и единолично управлять Северной Америкой, отнимут у нас упомянутые колонии, и мы не сможем их вернуть…».
Письмо было адресовано министру иностранных дел России А. Горчакову и подписано «Константин», датировано мартом-апрелем 1857 года, то есть продажа Аляски обсуждалась за десять лет до ее осуществления, что свидетельствует о том, что решение по делу не было принято в спешке. Кто такой «Константин»? Он младший брат царя Александра II, Константин Николаевич Романов, начальник Российского военно-морского штаба.
Соединенные Штаты динамично «округляли» свою территорию, как выразился великий князь. Когда Наполеон был занят военными делами в Европе, ему предложили продать Луизиану. Маленький генерал» прекрасно понял смысл предложения — «если не продашь, заберут бесплатно» — и согласился, получив за огромную территорию пятнадцать миллионов долларов. Таким же образом Мексика была вынуждена уступить Калифорнию сильному и упрямому покупателю за пятнадцать миллионов долларов. Покупка была совершена после насильственного отделения Техаса от Мексики».
Более того, так называемая «доктрина Монро» была очень популярна в США. (Джеймс Монро был пятым президентом США с 1817 по 1825 год и одним из отцов-основателей страны). Он заявил, что Соединенные Штаты считают Западное полушарие не местом для европейской колонизации и что любая будущая попытка установить политический контроль над полушарием или нарушить независимость существующих государств будет рассматриваться как враждебный акт.
Поэтому, чтобы не терять территорию без необходимости, было принято решение о ее продаже. У России просто не было средств для защиты своих заморских владений, тем более, что просторы Сибири также должны были быть открыты.
Предпосылки сделки
За более чем 60 лет существования РАК российские колонии исследовали территорию Аляски и составили подробные карты, но никаких значительных усилий по освоению земель предпринято не было. Главным богатством, которое принесли России далекие земли, была морская торговля пушниной. К сожалению, торговля пушниной с каждым годом становилась все хуже и хуже — большая часть популяции этих уникальных животных уже была уничтожена. Затем колонисты пытались продавать лед, уголь и рыбу, но эти промыслы не приносили большого дохода Российской империи.
Флаг Российско-Американской компании (РАК)
Решение о продаже Аляски было принято по нескольким причинам, и одной из них была уязвимость российской колонии. Постоянные конфликты с местными индейцами и алеутами, а также малочисленность русских поселенцев не предвещали успеха колонизации.
Другим условием продажи был удар, нанесенный российской экономике во время Крымской войны. В то время российскому руководству стало ясно, что дальнейшая колонизация столь отдаленного и труднодоступного региона не имеет смысла, поскольку затраты на его освоение намного превысят потенциальную выгоду.
Наконец, геополитическая напряженность, связанная с амбициями британского флота, претендовавшего на господство в Тихом океане, сыграла решающую роль в решении о продаже Аляски. Канадские владения Великобритании тесно граничили с «Русской Америкой», и отношения между двумя державами вряд ли можно было назвать дружескими. Продажа Аляски рассматривалась российским руководством как перспектива укрепления отношений с США, совместных действий с Великобританией и укрепления своих позиций в Азии.
Переговоры о продаже Аляски
Идея продажи Алеутских островов обсуждалась с 1853 года. Впервые он был предложен графом Николаем Муравьевым-Амурским, генерал-губернатором Восточной Сибири. В 1857 году эту идею поддержал великий князь Константин Николаевич, брат императора Александра II. В письме министру иностранных дел Александру Горчакову князь выразил свою озабоченность по поводу дальнейшего развития Аляски. Так Константин Николаевич писал о сомнениях в возможных доходах, высоких затратах на освоение земли и геополитической повестке дня. Горчаков согласился с доводами великого князя. Однако обсуждение этого вопроса было отложено сначала на три года — до истечения срока действия привилегий Российско-Американской компании, а затем еще на два года — из-за Гражданской войны в США.
В декабре 1866 года в Министерстве иностранных дел в Санкт-Петербурге состоялось закрытое совещание, на котором обсуждался вопрос об уступке Аляски Соединенным Штатам. В обстановке строгой секретности император Александр II, великий князь Константин Николаевич, министр финансов и флота, и барон Эдуард Андреевич Штекель, российский посланник в Вашингтоне, единогласно приняли решение о продаже территории Аляски Соединенным Штатам. В то время Министерство финансов согласилось на минимальную сумму в 5 миллионов долларов в золоте. Через неделю Александр II утвердил границы этой территории.
Российский посланник в Вашингтоне, барон Эдуард Андреевич Штоккель
Церемония подписания состоялась в марте 1867 года, когда Эдуард Андреевич Штекель прибыл в Вашингтон. О принятом в России решении барон сообщил американскому госсекретарю Уильяму Генри Сьюарду, который, с одобрения американского президента Эндрю Джонсона, продолжил переговоры с российской стороной.
Роковое решение было принято в ночь с 29 на 30 марта. Получив согласие императора на продажу территории, Стекль и Сьюард подписали контракт о продаже Аляски. Сумма сделки составила 7,2 миллиона долларов США в золоте.
Ново-Архангельск. Поселение в Русской Америке, основанное в 1799 году.
Официальная передача Аляски Соединенным Штатам состоялась 18 октября 1867 года в Ново-Архангельске (ныне Ситка).
Каждый год 18 октября в США отмечается День Аляски, а в последний понедельник марта на Аляске празднуют День Сьюарда.
Интересные факты
Принято считать, что Аляска была не продана, а просто передана в аренду США на 99 лет, но СССР, государство-преемник Российской империи, не претендовал на эту территорию в силу определенных обстоятельств. Эта теория даже легла в основу романа «Дело чести» английского писателя Джеффри Арчера. В действительности Советский Союз не имел и не мог иметь никаких прав на территорию Аляски, поскольку договор, подписанный обеими сторонами, не содержал никаких ссылок на возвращение уступленной территории.
Другой миф связан с золотом, которое Россия получила за продажу Аляски. Говорят, что корабль, перевозивший золотые фунты в Россию, затонул в Балтийском море, поэтому Россия так и не получила денег за землю, которую продала Америке. Но и эта теория не имеет под собой никаких оснований: согласно официальным документам, хранящимся в Государственном историческом архиве Российской Федерации, Министерство финансов России получило из США 11 362 481 рубль 94 копейки. Большая часть этих денег впоследствии была потрачена государством на строительство железной дороги.
На рубеже XIX-XX веков Аляска стала «вторым Клондайком» для американских золотодобытчиков. В 1890-х годах на полуострове были обнаружены залежи золота, и на север сразу же хлынули толпы старателей, мечтающих быстро разбогатеть. Среди них был начинающий писатель Джон Гриффит Чейни, который впоследствии стал известен всему миру как Джек Лондон.
